ACEITE DE PALMA
El aceite de palma es un aceite de origen vegetal que se obtiene del mesocarpio de la fruta de la palma Elaeis guineensis. Está en multitud de productos que consumimos a diario a pesar de que no es una alternativa idónea desde el punto de vista nutricional. Además, su producción conlleva excesos medioambientales y sociales.
- Cultivo:
La palma aceitera se cultiva en países tropicales, donde a menudo representa una base importante para las economías locales, así como para la industria local.
Su cultivo en Indonesia y Malasia, los dos países que concentran el 85% de la producción mundial, ha tenido un fuerte impacto ambiental y social. Otros países exportadores de aceite de palma son Pahúa Nueva Guinea, Colombia, Tailandia, Camboya, Brasil, México y África occidental.
La extensión de monocultivos extensivos, especialmente en el sudeste asiático, se ha asociado con la deforestación de bosques tropicales, la apropiación de tierras pertenecientes a comunidades autóctonas, abusos contra los derechos humanos y la muerte de ejemplares de distintas especies animales, como elefantes, orangutanes y tigres de Sumatra.
Las plantaciones de aceite de palma son la principal causa de la deforestación en Malasia e Indonesia. Aproximadamente el 70% de las plantaciones de palma en Indonesia y el 50% en Malasia, están situadas en zonas que antes eran bosques tropicales.
- Usos:
- Cremas y coberturas: se derrite a mayor temperatura que el chocolate, por eso es idóneo para mantener y almacenar las coberturas.
- Productos para untar: por la cantidad de grasas saturadas que contiene y que facilitan el untado, hace que se utilice en cremas de cacao y en margarinas.
- Snacks y pasteles: como sustituto de la mantequilla, que es más cara.
- Precocinados: se enrancia menos y su precio es bajo, por eso se usa para elaborar muchos platos de comida preparada.
- Productos de limpieza: es parte clave de la fórmula de jabones y detergentes por estar presente en sus tensioactivos.
- Chips y aperitivos: aguanta más fritura que otras grasas, aunque en España se usa en su lugar aceite de girasol o de oliva.
- Cosméticos: por su untuosidad, es la base ideal para muchos productos de belleza y cremas corporales.
- Velas: alternativa a la cera o a la parafina, para hacer velas.
- Síntomas perjudiciales para la salud:
Esta grasa no es tóxica, ni venenosa, ni está prohibida, ni provoca síntomas a corto plazo, pero los estudios de los organismos que velan por la salud han advertido ya de que su consumo en exceso favorece problemas cardiovasculares y metabólicos, aumentando el colesterol LDL, que lleva al desarrollo de depósitos de grasa en las paredes de las arterias, provocando aterosclerosis y a largo plazo el riesgo de producir accidentes vasculares, como ictus e infartos.
Han relacionado el consumo de el aceite del palma con el cáncer, debido a unos recientes estudios en animales.
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