RESIDUOS VERTIDOS AL MAR

¿Qué son?

Los desechos marinos, basura marina o detritos plásticos son desperdicios de actividades humanas, que son arrojados a los lagos, ríos, mares y océanos. Los desechos oceánicos tienden a acumularse en los giros oceánicos (grandes sistemas de corrientes rotativas) y en la línea costera,​ es lavado al encallar, y es llamado basura playera.

Algunos desechos marinos, como la madera a la deriva, pueden llegar a ocurrir naturalmente, aunque la mayoría de las veces son las personas las causantes de estos detritos. Con el incremento del uso del plástico, la influencia humana se ha transformado en un problema, ya que muchos tipos de plásticos no son biodegradables. Asimismo, contribuyen a este problema los vertidos al mar, derrames accidentales de sustancias tóxicas o químicos, envases, y la basura de vertederos arrastrada por el viento.

^{Imagen inspirada de :https://lacienciaysusdemonios.com/2014/06/17/el-inmenso-vertedero-marino-de-plasticos/}

¿Qué tipo de residuos son vertidos al mar?

Hay una gran variedad de objetos cotidianos, o que vemos y/o utilizamos asiduamente, que pueden llegar a convertirse en desechos marinos, como por ejemplo: bolsas de plástico, globos, boyas, cuerdas, desperdicios médicos, botellas de vidrio o de plástico, mecheros, latas de refresco, poliestireno extruido, hilos de pesca, redes y distintos desperdicios de cruceros o plataformas petrolíferas... Estos últimos son la mayor parte de los residuos encontrados flotando.

Algunos estudios han demostrado que el 80% de los desechos marinos son plástico, componente que se ha ido acumulando rápidamente desde la Segunda Guerra Mundial.​ Los plásticos no son biodegradable como otras sustancias que sí se biodegradan, y así contaminan en mayor medida los mares. Algunos residuos de los que causan más daños y/o muertes a la fauna marina son las redes fantasmas y los «nurdles».
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• Redes Fantasmas

Redes de pesca dejadas o perdidas por pescadores en el océano pueden enredar a peces, delfines, tortugas marinas, tiburones, cocodrilos, aves marinas, cangrejos y otras criaturas marinas. Estas redes restringen el movimiento, causando hambre, laceración , cortes e infecciones, la asfixia y muerte en animales que necesitan volver a la superficie para respirar.
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• «Nurdles» y bolsas de plástico
  

A los «nurdles» también conocidos como «lágrimas de sirena», son bolitas de plástico que se encuentran en las aguas marinas y  costas, que constituyen una parte importante de los desechos marinos. Se estima que entran en ambientes naturales por derrames accidentales. A simple vista, los «nurdles» se parecen mucho a los huevos de peces.

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Las bolsas comunes de mercado pueden obstruir el tracto digestivo cuando son ingeridas por la fauna oceánica,​ y causan hambre por restringir el movimiento de comida, o por llenar el estómago y engañar al animal que pude sentir que está saciado. Un estudio de 1994 mostró una alta concentración de desperdicios: alrededor de 1935 objetos por kilómetro cuadrado. Los desechos plásticos representan el 77 %, de los cuales el 93 % fue de bolsas de plástico.

¿De dónde vienen?

Aunque en un principio se asumió que la mayoría de los desechos marinos provenían directamente de descargas al mar, se estima que alrededor de cuatro quintos​ de los desechos marinos provienen de basura arrastrada por el viento de basureros, y la que vierten los desagües urbanos.​ Otras fuentes de desechos marinos son la pesquería y el transporte de mercancías por los mares. Se estima que los barcos con contenedores pierden cerca de 10000 contenedores al año —usualmente durante las tormentas —.​

Las grandes manchas de basura

El lugar más contaminado,​ conocido como isla de basura es una zona del océano cubierta de desechos marinos en el centro del océano Pacífico Norte, que se ha estimado con un tamaño de 1.400.000 km² y contiene más de tres millones de toneladas de plástico. Lo cual significaría que hay, aproximadamente, seis kilogramos de plástico por cada uno que hay de plancton en cada metro cúbico de agua de mar, es decir: seis veces más plástico que plancton.​ La masa de plástico en los océanos puede alcanzar cien millones de toneladas.

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En el año 2009 se descubrió la Mancha de basura del Atlántico Norte, que está relacionada también con el Giro oceánico del Atlántico Norte, cuya superficie también sería de cientos de kilómetros cuadrados.

En 2011 se identificó otra isla de basura en el Pacífico Sur.
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Impacto ambiental 

Los desechos marinos —especialmente los plásticos — frecuentemente provocan la muerte de animales. Los mamíferos marinos se ahogan enredándose en redes de pescar perdidas, y todos los animales marinos se pueden estrangular en ellas.​ Muchos animales que viven en el mar consumen desechos flotantes por error, ya que se asemejan a sus presas. 

Los aditivos tóxicos usados en la fabricación del plástico pueden contaminar el agua y los alrededores cuando son expuestos al agua. Los contaminantes hidrofóbicos transmitidos por el agua se agrupan en la superficie como detritos plásticos,​ haciendo que el plástico encontrado en los océanos sea más tóxico que el hallado en tierra.​ Algunos aditivos plásticos son conocidos por interrumpir el sistema endocrino, cuando son consumidos; otros pueden deteriorar el sistema inmune o hacer decrecer la tasa reproductiva.​

¿Cómo evitar estos vertidos?

Es muy fácil echar los residuos al mar, ya que nadie te ve, pero desde luego no es lo más conveniente. No se debe pensar en cómo solucionar el problema, sino en cómo solucionar los vertidos. Mientras tanto, en distintos países hay muchas leyes que prohíben los vertidos al mar y sancionan la violación de esta ley.

Por ejemplo, la ley 41/2010 —publicada el 29 de diciembre de 2010 en España— de protección del medio marino la Jefatura del Estado ha prohibido, con carácter general, el depósito de materias u otros objetos sobre el fondo marino cuando dicha actividad tenga por objeto su mera evacuación y/o abandono. Incluso, la ONU ha lanzado este año una iniciativa llamada Mares Limpios, presentada en Bali el 23 de febrero durante la Cumbre Mundial del Océano, donde pretende:

• exhortar a los gobiernos que creen leyes nacionales eficaces y estímulos para que las empresas y los ciudadanos produzcan y consuman de forma más sostenible.
• pedir a la industria minimizar los envases elaborados con este material  
• que dichas industrias rediseñen sus productos con materiales menos —o no— contaminantes

Indonesia se ha comprometido a reducir la basura marina en un 70%. Canadá ha incluido los micro-plásticos en la lista de sustancias y Nueva Zelanda, Reino Unido y EE.UU. Las han prohibido. Recientemente, España se ha unido a esta campaña, que ya cuenta con más de 32 estados como miembros.

Información obtenida de: https://es.wikipedia.org/wiki/Desechos_marinos

https://es.wikipedia.org/wiki/Mancha_de_basura_del_Atl%C3%A1ntico_Norte